Wat is een korenwolf?
Een korenwolf is een kleurrijke hamster die veel gelijkenissen vertoont met andere knaagdieren. Hij kan tot een halve kilo zwaar worden en is ongeveer 30 centimeter groot, inclusief een staart van circa 5 centimeter. Hij is herkenbaar door zijn oranjebruine vacht met witte vlekken bij hals en kop. Zijn poten zijn wit en zijn buik is zwart.
De korenwolf gaat 's avonds en 's nachts op pad om eten te zoeken. Bij dreigend gevaar gaat hij rechtop staan. Door zijn zwarte buik valt hij in het donker niet op. In de wangzakken slaat de korenwolf grote hoeveelheden proviand op.
Hoe komt de korenwolf aan zijn naam?
Korenwolf is een Zuid-Limburgse benaming en dankt zijn naam eigenlijk aan het hamsteren van voedsel. In het Limburgs dialect betekent het woord "woof" namelijk inhalig en koren slaat op zijn voedsel. Korenwoof is in de vertaling naar het Nederlands daarna verbasterd tot korenwolf.
Oorsprong
De korenwolf is van oorsprong een dier van de steppe. In Oost-Europa komt het dier nog in grote aantallen en dichtheden voor. Hoe meer naar het westen, hoe meer de verspreiding is verdeeld en hoe lager de dichtheden. In Duitsland, Oostenrijk, de Benelux en Frankrijk leeft de korenwolf in lössgebieden in van elkaar gescheiden populaties.
De korenwolf die in Nederland voorkomt, is een aparte ondersoort van de Europese veldhamster. Dit heeft genetisch onderzoek uitgewezen. Deze ondersoort komt van oorsprong ook voor in een deel van België en Duitsland, in löss-achtige streken van Leuven bij Brussel tot aan de Rijn bij Keulen. Limburg ligt daar precies middenin. Daarom is de Limburgse provincie cruciaal voor de instandhouding van deze ondersoort.
